IT-инженер из Ньюпорта, Уэльс, Джеймс Хауэллс потерпел поражение в своём судебном деле о возвращении жёсткого диска, содержащего биткоины на сумму более $770 миллионов. Диск, который Хауэллс случайно выбросил на свалку в 2013 году, содержит 8,000 BTC, добытых ещё в 2009 году. Однако доступ к свалке был неоднократно отклонён городским советом Ньюпорта из-за ограничений экологических разрешений.
Судья Кейсер, представляющий коммерческий суд Уэльса, в своём решении от 9 января подчеркнул, что иск Хауэллса «не имеет реалистичной перспективы» успеха в полноценном судебном разбирательстве.
Хауэллс неоднократно предлагал долю от найденных биткоинов городскому совету Ньюпорта в обмен на разрешение провести поисковые работы, однако его просьбы оставались безрезультатными.
Случай привлёк широкое внимание в 2024 году на фоне исторического роста цены биткоина до $100,000, что вызвало резкий всплеск интереса к пропавшим активам. Тем не менее, после 12 лет борьбы, дело Хауэллса было отклонено, что он назвал «несправедливым отношением» со стороны британской судебной системы.
«Моё дело не получило должного рассмотрения, учитывая ценность спорного актива. Считаю, что система правосудия Великобритании меня подвела, так как мне даже не дали возможность добиться справедливости на полноценном процессе», — заявил Хауэллс.
Хотя право собственности Хауэллса на жёсткий диск не подвергалось сомнению в суде, он подчеркнул, что это признание открывает путь к будущей монетизации его биткоинов, включая возможную токенизацию.
Юридическая команда Хауэллса продолжает переговоры с городским советом Ньюпорта и судом по поводу окончательной формулировки решения.
История утерянного жёсткого диска Хауэллса началась в 2013 году, когда биткоин стоил всего $13. На тот момент криптовалюта ещё не имела значительной рыночной стоимости. С тех пор цена биткоина выросла более чем в 700,000 раз.
Городской совет Ньюпорта заявил, что раскопки невозможны из-за потенциального «сильного негативного воздействия на окружающую среду». В ответ Хауэллс обвинил совет в нарушении экологических норм, утверждая, что свалка загрязняет местную среду, включая утечку токсичных веществ.
Несмотря на это, многолетние усилия Хауэллса вернуть своё состояние пока остаются безуспешными.