В начале июля аналитики TRM Labs зафиксировали многочисленные жалобы клиентов Abacus Market на трудности с выводом криптовалюты и перебои в обслуживании. Эта платформа занимала лидирующие позиции на рынке незаконной торговли в Северной Америке и Западной Европе, контролируя порядка 70% рынка.
Изначально администрация заверяла пользователей, что проблемы связаны с техническими сбоями и атаками DDoS. Однако вскоре любые ответы от операторов прекратились, а сам сайт и его зеркала полностью исчезли из сети. Специалисты TRM Labs считают, что таким образом владельцы площадки организовали экзит-скам, присвоив клиентские активы на сумму около $12 млн.
Подобные схемы характерны для нелегальных маркетплейсов в даркнете — администраторы до последнего стараются сохранять видимость нормальной работы, чтобы спокойно вывести средства пользователей. По оценке экспертов, пострадавшие вряд ли смогут вернуть украденные биткоины или другую криптовалюту, так как такие площадки изначально работают вне правового поля.
Причиной внезапного исчезновения может быть не только желание обогатиться за счет доверчивых клиентов. TRM Labs подчёркивает, что Abacus Market в последнее время достиг вершины своей «карьеры» — по обороту и количеству сделок он обогнал большинство конкурентов. Именно это привлекло к площадке внимание правоохранительных органов, что в итоге и могло подтолкнуть администраторов к закрытию проекта и выводу всех активов.
Подобная судьба ранее постигла и другой крупный даркнет-рынок Archetyp, который также перестал существовать после масштабной операции спецслужб. Специалисты отмечают, что даркнет-экосистема устроена так, что чем успешнее и известнее становится площадка, тем выше риск внезапного исчезновения вместе с чужими деньгами.
Пока пользователи Abacus Market обсуждают возможные варианты возврата средств, эксперты не видят для этого реальных шансов. Практика показывает, что надежды на возврат средств через суд или правоохранительные органы в таких случаях почти не реализуются.
Ситуация с Abacus Market ещё раз подчёркивает уязвимость пользователей, которые доверяют свои средства анонимным администраторам нелегальных торговых площадок. Эксперты советуют учитывать эти риски и не хранить крупные суммы на подобных ресурсах, где любой сбой или исчезновение владельцев могут обернуться полной потерей активов.