Поліція повідомила, що аферисти застосовували технології штучного інтелекту, щоб видавати себе за реальних жінок та завойовувати довіру жертв, переконуючи їх брати участь у фальшивих інвестиційних проектах. Жертвами схеми стали жителі материкового Китаю, Тайваню, Індії та Сінгапуру. За інформацією місцевих ЗМІ, шахрайство принесло організаторам понад 46 мільйонів доларів.
Передбачувана міжнародна схема базувалася у промисловому приміщенні площею 370 квадратних метрів у районі Хунг Хом у Гонконгу. Аферисти набирали випускників університетів, що спеціалізуються на цифрових медіа, та співпрацювали з іноземними ІТ-фахівцями, створюючи підроблені платформи для криптовалютних інвестицій. Учасники злочинної групи також розробили навчальні матеріали для нових рекрутів, які мали використовувати штучний інтелект у шахрайстві.
9 жовтня поліція розпочала операцію, під час якої вилучила комп'ютери, мобільні телефони та предмети розкоші, що належать членам групи. Серед конфіскованих речей виявилося і понад 100 мобільних пристроїв, використаних для проведення операцій. Вік затриманих варіюється від 21 до 34 років, причому 21 з них – чоловіки.
Затриманим пред'явлено звинувачення у змові з метою шахрайства та незаконне зберігання зброї.
Це не перший випадок використання дипфейків для обману Гонконгу. У лютому 2024 року шахраї спромоглися обманом отримати понад 25 мільйонів доларів від співробітника великої фінансової компанії, видавши себе за керівників фірми на онлайн-відеоконференції. За словами представника поліції Барона Чана, для створення дипфейків шахраї використали раніше записані кадри.
Статистика показує, що криптошахрайство набирає обертів: у 2023 році сума вкрадених коштів перевищила 4,6 мільярда доларів. Романтичні афери, відомі як «забій свиней», стали приносити шахраям удвічі більше грошей порівняно з 2020 роком, згідно з даними Chainalysis.