На початку липня аналітики TRM Labs зафіксували численні скарги клієнтів Abacus Market на труднощі з виведенням криптовалюти та перебої в обслуговуванні. Ця платформа займала лідируючі позиції на ринку незаконної торгівлі в Північній Америці та Західній Європі, контролюючи близько 70% ринку.
Спочатку адміністрація запевняла користувачів, що проблеми пов'язані з технічними збоями та атаками DDoS. Однак невдовзі будь-які відповіді від операторів припинилися, а сайт і його дзеркала повністю зникли з мережі. Фахівці TRM Labs вважають, що таким чином власники майданчика організували екзит-скам, надавши клієнтські активи на суму близько $12 млн.
Подібні схеми характерні для нелегальних маркетплейсів у даркнеті - адміністратори до останнього намагаються зберігати видимість нормальної роботи, щоб спокійно вивести кошти користувачів. За оцінкою експертів, постраждалі навряд чи зможуть повернути вкрадені біткоїни чи іншу криптовалюту, оскільки такі майданчики спочатку працюють поза правовим полем.
Причиною раптового зникнення може бути бажання збагатитися за рахунок довірливих клієнтів. TRM Labs підкреслює, що Abacus Market останнім часом досяг вершини своєї «кар'єри» — за оборотом та кількістю угод він випередив більшість конкурентів. Саме це привернуло до майданчика увагу правоохоронних органів, що в результаті могло підштовхнути адміністраторів до закриття проекту та виведення всіх активів.
Подібна доля раніше спіткала й інший великий даркнет-ринок Archetyp, який також перестав існувати після масштабної операції спецслужб. Фахівці відзначають, що даркнет-екосистема влаштована так, що чим успішнішим і відомішим стає майданчик, тим вищий ризик раптового зникнення разом із чужими грошима.
Поки користувачі Abacus Market обговорюють можливі варіанти повернення коштів, експерти не бачать реальних шансів. Практика показує, що сподівання повернення коштів через суд чи правоохоронні органи у разі майже реалізуються.
Ситуація з Abacus Market ще раз наголошує на вразливості користувачів, які довіряють свої кошти анонімним адміністраторам нелегальних торгових майданчиків. Експерти радять враховувати ці ризики і не зберігати великі суми на подібних ресурсах, де будь-який збій чи зникнення власників можуть спричинити повну втрату активів.