З 2019 по 2024 рік у країнах єврозони помітно знизилася частка операцій з готівкою, тоді як електронні способи оплати набули широкого поширення. За словами представника Європейського центрального банку П'єро Чіполлоне, цей процес призвів до зростання залежності європейців від міжнародних платіжних систем, розташованих за межами ЄС. Така ситуація несе ризики регіону: може підірвати економічну незалежність, збільшити витрати й послабити конкурентоспроможність.
В ЄЦБ вважають, що запровадження цифрового євро дозволить повернути контроль над платіжною інфраструктурою та забезпечити Європі власний універсальний інструмент розрахунків. Цифрова валюта центрального банку (CBDC) дасть можливість громадянам розплачуватись у будь-якій точці світу, навіть якщо використання готівки продовжить скорочуватися.
Регулятор вже окреслив попередні терміни запуску проекту: повноцінний випуск цифрового євро можливий до 2029 року. У 2025 році планується масштабне тестування, до якого будуть залучені приватні компанії. Випробування торкнуться різних сценаріїв — від автоматизованих платежів, наприклад оплати проїзду в транспорті, до функцій повернення коштів.
Однією із ключових особливостей цифрового євро стане можливість офлайн-транзакцій. Користувачі зможуть проводити платежі без підключення до Інтернету чи мобільної мережі. Для цього буде створено спеціальний додаток. При цьому ЄЦБ встановить обмеження на обсяг зберігання цифрової валюти і не нараховуватиме відсотки на залишки, щоб уникнути масового виведення коштів з комерційних банків.
Питання конфіденційності залишається для регулятора пріоритетним. Чіполлоне раніше наголошував, що цифровий євро забезпечуватиме вищий рівень приватності, ніж приватні стейблкоїни, і гарантує захист персональних даних користувачів.
Таким чином, ініціатива ЄЦБ спрямована не на заміну готівки, а на зміцнення фінансового суверенітету Євросоюзу та адаптацію до умов глобальної економіки, що змінюються. Цифровий євро має стати доповненням до існуючих форм платежів, зберігаючи для громадян звичний вибір між готівкою та електронними розрахунками.